Se reunió con dignatarios extranjeros y participó en una ceremonia de limpieza espiritual. Visitó sitios infames de trata de esclavos y recorrió negocios locales prósperos. Y celebró Hanukkah con un compañero de Brooklyn, a unas 5,000 millas de su casa.
Mientras la ciudad de Nueva York lidiaba con una serie de desafíos urgentes durante la semana pasada que tendrán implicaciones duraderas para la administración de la alcaldía entrante, el alcalde electo, Eric Adams, estaba en Ghana, buscando, dijo, sus raíces en un “ Viaje espiritual.»
Para muchos afroamericanos, una visita a Ghana, un país por cuyos puertos pasaron millones de africanos en el brutal viaje a las plantaciones, es una experiencia desgarradora y conmovedora. Y Adams, programado para ser el segundo alcalde negro de la ciudad de Nueva York, ha presentado su reciente viaje allí como prueba de resistencia y progreso.
“Mis antepasados abandonaron África con esclavitud”, declaró Adams en un evento reciente. “Vuelvo a casa con la alcaldía. Y si hago eso solo por mi aspiración, entonces les fallé a esos antepasados ».
Pero después de más de una semana de ausencia, Adams ha regresado a una ciudad que enfrenta serios problemas de salud pública y seguridad pública, y un nuevo y amplio mandato de vacunas que debe sortear.
También debe poner en marcha un proceso de transición que, hasta ahora, ha ido por detrás del ritmo marcado por su predecesor.
Adams se fue de la ciudad sin haber hecho nombramientos para su futura administración, en contraste con el alcalde Bill de Blasio, quien había anunciado funciones como comisionado de policía, primer teniente de alcalde y director de asuntos intergubernamentales a fines de la primera semana de diciembre de 2013.
El jueves, el Sr. Adams anunció oficialmente su nueva elección para el rector de escuelas, David Banks, una señal de que su transición se está acelerando. Abrió el evento con una reprimenda directa a cualquiera que cuestionara su viaje al extranjero, incluidos, dijo, los «tabloides».
«Las personas que critican esto, simplemente no lo entendieron», dijo Adams. “Simplemente no entendieron lo que mi campaña representó para tanta gente en esta ciudad y en este país”.
Su equipo insiste en que siguió muy comprometido con el trabajo de transición desde Ghana. También estuvo al tanto de la política de la ciudad de Nueva York mientras sus principales lugartenientes entraban en la contienda por los presidentes del Concejo Municipal, una contienda que tiene implicaciones significativas para la agenda de Adams y se ha vuelto cada vez más polémica.
“El alcalde electo trabajó continuamente durante su viaje, hablando regularmente con asesores clave sobre la amenaza de Omicron y otros temas urgentes, mientras preparaba su nueva administración y planeaba una serie de anuncios importantes sobre su regreso”, dijo Evan Thies, su portavoz.
Pocos envidiarían al Sr. Adams unas vacaciones postelectorales o cuestionarían el significado de su viaje a Ghana. Pero su visita se produjo menos de un mes antes de que tomara posesión de uno de los trabajos más importantes del país, y algunos cuestionaron el momento.
“Es muy inusual”, dijo Maya Wiley, ex abogada del Sr. de Blasio y abogada de derechos civiles, quien se postuló contra el Sr. Adams en las primarias de la alcaldía de junio. “Lo que puedo decir es que me sorprende que este sea un viaje que no se pudo hacer después de las primarias, y que es un momento muy intenso para la mayoría de las nuevas administraciones que llegan al poder”.
El viaje estuvo en gran parte cerrado a la prensa, que el Sr. Thies defendió enfatizando la naturaleza privada del viaje, pero no fue un retiro tranquilo en un resort. El Sr. Adams se reunió con personas prominentes política y cívicamente, incluido un ex presidente de Ghana y el alcalde de Accra, la ciudad capital, y pronunció sus propios discursos.
Las entrevistas con líderes en Ghana y una revisión de publicaciones en las redes sociales muestran que pasó un tiempo significativo con la Fundación Heritage and Cultural Society of Africa, o HACSA, una organización que se enfoca en temas que incluyen la promoción del patrimonio africano y la construcción de conexiones con la diáspora.
El grupo está dirigido por Johanna Odonkor Svanikier, ex embajadora de Ghana en Francia y Portugal, quien acompañó al Sr. Adams en partes de su viaje.
“La misión de HACSA es ayudar a los miembros de la diáspora africana a regresar a sus raíces y aprender sobre su historia, una misión que resonó profundamente con el alcalde electo”, dijo Thies, quien preguntó cómo se relacionaba Adams con la organización.
El Sr. Adams fue el invitado de honor en una celebración para el grupo, donde se encontró con funcionarios como el director de Accra de la UNESCO, Abdourahamane Diallo.
“Discutimos áreas de posible cooperación en educación, cultura y patrimonio con la ciudad de Nueva York, desde el patrimonio hasta el programa de la UNESCO sobre ciudades”, dijo Diallo en un correo electrónico, transmitido a través de una portavoz.
Un comunicado de prensa de HACSA también dijo que el Sr. Adams prometió su apoyo a una iniciativa diseñada para conectar a los “jóvenes de la diáspora” con África.
El Sr. Thies dijo que el Sr. Adams pagó el viaje él mismo, pero dijo que, como cuestión de política, no proporcionarían recibos. Gabriella Lourie, representante del grupo, dijo que HACSA no financió el viaje.
El Sr. Adams visitó una variedad de sitios de gran importancia histórica, económica y cultural para Ghana, y su socia, Tracey Collins, se unió al viaje. Pasó un tiempo en la casa del líder de derechos civiles y activista WEB Du Bois y el complejo circundante, donde Thies dijo que los cuidadores de la casa agregaron un homenaje a la madre de Adams en una pared en honor a los líderes negros.
“Eso lo conmovió profundamente”, dijo Thies.
El Sr. Adams realizó una gira por empresas que reflejan la importancia de productos como el cacao para la economía de Ghana.
Y recibió un nuevo nombre, Barima Yaw Asamani, un guiño a un guerrero real negro, como parte de una ceremonia de limpieza espiritual tradicional. La práctica se llevó a cabo porque sus antepasados fueron expulsados del país en contra de su voluntad, según uno de los ancianos involucrados.
«No es la primera persona que ha sido limpiada y que ha cambiado de nombre», dijo Nana Semanhyia Darko, portavoz del jefe del estado de Akwamu, que llevó a cabo la ceremonia. «Los afroamericanos han estado visitando este lugar y les hemos cambiado el nombre».
Una parte central de la visita del Sr. Adams fue un viaje a los notorios fuertes de esclavos de Cape Coast y Elmina Castles, y se detuvo en la «Puerta sin retorno». Cuando el presidente Obama hizo una parada similar en 2009, dijo que la experiencia ilustraba la “maldad pura” y le recordaba a un campo de concentración.
Esa experiencia «fue un momento emotivo para el alcalde electo que le dio una perspectiva sobre la importancia de los desafíos que tenía por delante como el próximo líder de la ciudad», dijo Thies.
El Sr. Adams no estuvo disponible para una entrevista para discutir esas conclusiones y otros aspectos de su viaje.
Sin embargo, HACSA ofreció un flujo constante de actualizaciones en las redes sociales. Una foto de Instagram lo mostraba de pie cerca de un canon en Cape Coast, con gafas de sol y mirando al mar con una expresión sombría.
Otra imagen lo mostraba vistiendo un atuendo fluido y colorido mientras posaba en un sitio conmemorativo en honor a Kwame Nkrumah, saludando al exlíder de Ghana que estaba al frente de la batalla de la nación por la independencia. Recorrió el sitio con la hija de Nkrumah, Samia.
“Creo que es bueno que nuestro alcalde esté de visita en África”, dijo Yaw Nyarko, profesor de economía en la Universidad de Nueva York que dirige NYU Africa House y trabaja en Ghana. «Nueva York es una gran ciudad, creo que es una de las pocas ciudades donde el alcalde tiene una política exterior».
El profesor destacó el trabajo del gobierno de Ghana para alentar a los turistas, en particular a los afroamericanos, a visitarlos. Cuando se le preguntó sobre la afirmación del Sr. Adams de que la gente de Ghana estaba esperando su visita como lo hizo con la de Obama, se rió.
“Es un poco injusto, Obama fue presidente, Adams aún no ha sido alcalde; así que sin duda hay una diferencia en el nivel de reconocimiento del nombre ”, dijo. Pero, añadió, «todo el mundo está ansioso por ver más conexiones entre Ghana y Nueva York».
Una conexión clara se mostró al principio del viaje del Sr. Adams, cuando se presentó en una celebración de Hanukkah organizada por Jabad. El rabino Noach Majesky, el rabino de Jabad en Accra, es de Crown Heights en Brooklyn.
Describió la visita del Sr. Adams como «un viaje tipo Birthright».
El New York Post informó por primera vez sobre la visita a Hanukkah. El esposo de Svanikier, Thomas Svanikier, relacionó a Adams con el evento, dijeron funcionarios de Chabad.
Con lo que parecía ser una camisa dashiki de color amarillo claro, el Sr. Adams posó ante una foto de una menorá, habló del rabino Menachem Mendel Schneerson, el séptimo gran Rebe del movimiento jasídico de Lubavitch, cuya base está en Crown Heights, y discutió el tema «abierto heridas ”del Holocausto y la esclavitud, según videos proporcionados por Chabad de Ghana.
«Vine aquí para cerrar la herida abierta de la esclavitud y reconectarme con mis antepasados», dijo Adams, hablando en un escenario bañado en luz roja. “Estoy feliz de estar aquí en Ghana con ustedes, demostrando lo grandiosos que somos como pueblo”.
Una guitarra eléctrica tocó las primeras notas de «The Star-Spangled Banner» cuando otro día para un alcalde electo en el extranjero llegaba a su fin.
Philip Nii Lartey en Ghana contribuyó con el informe, Ruth Maclean en Dakar, Senegal y Michael M. Grynbaum en Nueva York. Susan C. Beachy contribuyó con la investigación.
Fuente:nytimes.com/
