Macron y Scholz se encuentran y piden más ‘soberanía europea’

PARÍS – A primera vista, el presidente Emmanuel Macron, un showman, y el canciller Olaf Scholz, un estudio en reserva, no serían compañeros naturales. Pero el mundo ha cambiado, y para Francia y Alemania el imperativo de construir lo que ellos llaman una «Europa soberana» se ha vuelto abrumador.

Entonces, Scholz, quien reemplazó a Angela Merkel el miércoles, eligió Francia como su primer destino extranjero, no solo porque eso tiende a ser lo que hacen los cancilleres alemanes recién instalados, sino también porque, como dijo, junto a Macron en París. Viernes, «Queremos reforzar Europa, trabajar juntos por la soberanía europea».

Los dos hombres, que se conocieron en Hamburgo en 2014, celebraron un almuerzo de trabajo en el palacio presidencial que reflejó «la necesidad esencial de reunirse rápidamente», como dijo Scholz después en una conferencia de prensa de 20 minutos. “Nuestros primeros intercambios demostraron una sólida convergencia de puntos de vista”, dijo Macron.

Su tono era serio pero cordial, y el Sr. Macron se refería repetidamente al “querido Olaf” y usaba el menos formal “tu” en lugar de “vous” cuando se dirigía al canciller. Al final de la conferencia de prensa, chocaron los puños, muy lejos del presidente François Mitterrand y el canciller Helmut Kohl tomados de la mano en el campo de batalla de Verdún en 1984, pero una indicación de amistad de la era Covid.

El abrazo de Scholz a la «soberanía europea» fue sin duda música para los oídos de Macron, mientras se prepara para asumir la presidencia rotatoria de seis meses de la Unión Europea el 1 de enero. El bloque enfrenta una crisis inmediata a medida que Rusia acumula tropas. en la frontera con Ucrania y la pandemia de coronavirus se niega a disminuir.

Cuando se le preguntó sobre la acumulación de Rusia, Scholz dijo: «Está claro para todos nosotros que no hay alternativa a la desescalada». Macron, que parecía escéptico ante cualquier amenaza rusa inminente, dijo: «Debemos evitar toda tensión inútil».

La visión de Macron de una Europa del «poder», respaldada por una capacidad militar y tecnológica europea real, tiende a ser grandiosa. Puede que a Scholz no le guste ese estilo (su coalición prefiere la más prosaica de “mejorar la capacidad europea de actuar”), pero el objetivo general se comparte intensamente, quizás más que en los últimos años de Merkel o en cualquier otro momento desde la Guerra Fría.

La distancia entre los objetivos compartidos y la acción compartida en la Unión Europea es siempre grande porque hay que alinear 27 países. Aún así, el trauma de Covid-19 y los desafíos económicos que lo acompañan han traído urgencia, al igual que una sensación de vulnerabilidad europea en un mundo más inestable donde el liderazgo estadounidense ya no está asegurado.

“Soy más optimista que con Merkel hacia el final”, dijo Wolfgang Ischinger, un veterano diplomático alemán. «Tenemos una ventana de oportunidad».

Esa ventana puede ser estrecha. Cualquier plan conjunto franco-alemán podría interrumpirse bruscamente en abril si Macron es derrotado en las elecciones presidenciales. Es el favorito, pero si Francia se tambalea hacia la extrema derecha nacionalista en ascenso, todas las apuestas se anularán. Una prioridad alemana en los próximos meses será evitar ese resultado, haciendo más probables los gestos complacientes hacia Macron.

Francia y Alemania siempre han sido el motor de la integración europea; cuando se estancan, también lo hace todo el proyecto. Aunque la necesidad de hacer frente a la pandemia trajo consigo avances presupuestarios, Europa se ha encontrado a la sombra del Brexit y la división interna, mientras que China se eleva y Estados Unidos dirige su atención a otra parte.

El acuerdo de coalición de 177 páginas del gobierno tripartito de Scholz alude a la evolución final hacia un «estado federal europeo». Macron, con las elecciones en mente, no ha ido tan lejos – el apego francés a la nación es feroz – pero la mera mención alemana de los Estados Unidos de Europa sugiere una nueva audacia y una ambición revivida.

Aún así, existen diferencias. Mientras que Macron habla de «autonomía estratégica» europea, Scholz prefiere «soberanía estratégica». La diferencia no es pequeña.

“Los alemanes no quieren una autonomía estratégica si eso significa independencia de Estados Unidos”, dijo Cathryn Clüver, directora del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores.

El presidente francés elogió de rigor a la OTAN al presentar su programa de presidencia europea el jueves. Dijo que había demostrado su «utilidad». Pero, en general, ve la independencia europea como una emancipación de Estados Unidos.

Alemania, intensamente unida por razones históricas al ancla estadounidense de la seguridad europea, desconfía de cualquier distanciamiento estratégico de Washington. Esta opinión es compartida ampliamente en varios estados de la Unión Europea, incluidos Polonia, Hungría y la República Checa, especialmente en un momento en que las tropas rusas se concentran en la frontera con Ucrania.

Todo esto complica tanto el significado como la viabilidad de cualquier soberanía europea.

Francia y Alemania comparten la opinión de que preservaron un sistema global multilateral basado en el estado de derecho y los valores occidentales, mientras que Estados Unidos, bajo el ex presidente Donald J. Trump, abrazó el nacionalismo y menospreció a Europa.

No les ha tranquilizado lo que consideran una consulta insignificante de la administración Biden sobre Afganistán y la venta de submarinos nucleares a Australia. Ven una creciente amenaza ideológica y económica de China. De ahí la determinación de hacer que una Europa más independiente e innovadora cuente.

«La última gran innovación europea fue el euro», dijo Ischinger. “Desde entonces nos hemos dormido en los laureles. Es hora de la próxima ronda de innovación «. El euro se introdujo hace casi dos décadas.

La curación de la economía golpeada por la pandemia será fundamental para cualquier avance europeo. Ambos líderes insinuaron el viernes que están preparados para aprovechar el innovador fondo de recuperación de $ 750 mil millones de la Unión Europea, creado hace 18 meses para combatir los estragos del coronavirus.

El acuerdo rompió con la antigua ortodoxia económica alemana al respaldar la deuda europea colectiva, lo que indica una nueva voluntad en Berlín de adoptar una mayor flexibilidad fiscal.

«El fondo de recuperación y reconstrucción es un ejemplo formidable de lo que podemos lograr», dijo Scholz. “Al mismo tiempo debemos trabajar en la solidez de nuestras finanzas. Esto no es contradictorio en mi opinión ”.

Macron, como es su inclinación, fue más audaz. Dijo que Europa debe adoptar nuevas reglas, o encontrar nueva flexibilidad, para garantizar que la unión avance hacia el pleno empleo y “construya los canales de innovación e industria que permitirán que Europa tenga una economía más verde, más digital y más soberana, todo lo que implica inversiones masivas «.

El presidente francés argumentó el jueves, antes de reunirse con Scholz, que el estricto límite máximo de déficit presupuestario anual de la Unión Europea (el 3 por ciento del producto interno bruto de un país) no debería obstaculizar las ambiciosas estrategias de inversión.

«Tenemos que dejar atrás viejos tabúes y viejos fetiches», dijo Macron.

Alemania, cuyos perennes espectros incluyen la hiperinflación de la década de 1920, tendería a considerar la disciplina fiscal como un fetiche útil.

En general, mientras que las propuestas francesas para una Europa más poderosa tienden a una retórica vertiginosa, Alemania se centra en lo práctico.

El acuerdo de coalición de Scholz exige la introducción de la votación por mayoría cualificada en las decisiones de política exterior, un paso que probablemente haría a Europa mucho más eficaz en situaciones de emergencia. Francia no ha estado preparada para aceptar esto debido a su apego a la soberanía nacional y porque su ejército, el más capaz en la unión tras la salida de Gran Bretaña, podría quedar con la responsabilidad de una decisión que Francia no aprobó.

De manera similar, en las Naciones Unidas, donde Francia tiene un asiento permanente en el Consejo de Seguridad, «rara vez habla como potencia europea, habla como Francia», dijo Christoph Heusgen, ex asesor principal de políticas de Merkel y ahora presidente de la Conferencia de Seguridad de Munich. “El entusiasmo de Europa por hablar con una sola voz se detiene ahí”.

La Sra. Scholz pasará el resto del día en Bruselas, en la OTAN y la Comisión Europea, también paradas que son parte del protocolo postelectoral alemán establecido.

Roger Cohen informó desde París y Katrin Bennhold desde Berlín. Aurelien Breeden contribuyó reportando desde París.