AHMEDABAD, India – La redada se produjo poco después del atardecer. Trabajadores municipales vestidos de civil irrumpieron en el concurrido barrio y se apoderaron de contrabando. Los comerciantes corrieron o miraron impotentes mientras las autoridades se llevaban sus bienes ilícitos.
Y con eso, el gobierno había llevado a cabo con éxito una represión contra los huevos.
No solo los huevos en sí, aunque los funcionarios de la ciudad también habían confiscado cientos de bandejas de esos. Las autoridades se apoderaron de todo, bidones de gas, pan, verduras, platos, vasos, taburetes, que uno podría necesitar para ejecutar un carrito de comida para vender huevos revueltos, fritos o envueltos en un empanado fragante. En la acera, solo quedaron casquillos rotos.
Los operadores de los carritos de comida que escaparon se consideraron afortunados de haber escapado.
“Descubrimos que el camión se acercaba a nuestra ubicación”, dijo Virendra Ram Chandra Singh, quien agregó que podía preparar huevos de 156 maneras. «Corrimos a casa con nuestros carritos, empujando fuerte y rápido».
El lugar del humilde huevo en la cultura de la comida callejera de Gujarat, un estado en el oeste de la India donde la gente se toma en serio sus bocadillos, se ha convertido en el último punto de inflamación en el creciente papel de la religión en la vida cotidiana. Bajo el primer ministro Narendra Modi, que tiene una base nacionalista hindú, el gobierno nacional ha tomado medidas en los últimos años para promover la religión y marginar a los musulmanes y otros grupos.
Los gobiernos locales envalentonados han seguido su ejemplo, promulgando reglas en algunos lugares que se adhieren estrechamente a la doctrina hindú. Eso es especialmente cierto en Gujarat, que Modi dirigió durante 13 años antes de convertirse en primer ministro y que a menudo se ve como un laboratorio para impulsar políticas para remodelar la India según su visión nacionalista hindú. Entre ellos se incluyen el endurecimiento de la prohibición del alcohol y la adición de protecciones contra la matanza de ganado, que muchos hindúes consideran sagrado.
Pero incluso los hindúes devotos no siempre están de acuerdo entre ellos sobre las prácticas que deben seguir los fieles, un conflicto que también plantea problemas de ingresos y clase. De ahí el amargo desacuerdo sobre los huevos.
Muchos hindúes son vegetarianos, particularmente entre la élite dentro del sistema de castas tradicional de la India, y algunos de ellos consideran que los huevos son productos cárnicos.
Citando quejas de los hindúes y preocupaciones de salud, los funcionarios locales en Ahmedabad, la ciudad más grande de Gujarat, y al menos otras cuatro ciudades a mediados de noviembre prohibieron la venta y exhibición de carne, pescado y huevos en la calle. Como dijo el alcalde de una ciudad, Rajkot, a los medios de comunicación locales: “Se pueden ver carros con comida no vegetariana en todas partes de la ciudad. Esto hiere los sentimientos religiosos de la gente ”.
Las autoridades locales no esperaban la reacción violenta. En los últimos días, frente a una demanda y protestas, los funcionarios de Ahmedabad cedieron y permitieron que las ventas de alimentos previamente prohibidos se reanudaran por ahora, aunque los tribunales están considerando la disputa. No respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los principales líderes del Partido Bharatiya Janata de Modi, que domina la política en Gujarat, desviaron la culpa a los funcionarios locales. “Algunas personas comen comida vegetariana”, dijo a los medios locales el primer ministro del estado, Bhupendra Patel. “Algunas personas comen alimentos no vegetarianos. El gobierno del BJP no tiene ningún problema con eso ”.
India no tiene escasez de sentimientos sobre la comida. Las prácticas varían mucho según la región y la casta. En el estado nororiental de Assam, los hindúes comen pescado tenga curry, una delicia agria y salada templada con tomates y manzanas elefante. En el estado sureño de Kerala, el atractivo de un pollo asado, tiernos trozos de carne marinados en cuajada y chile rojo en polvo, cruza las líneas religiosas y sociales.
Con el nacionalismo hindú en aumento, la comida ha atraído más titulares. Cientos de personas perdieron sus trabajos cuando uno de los estados liderados por BJP en el norte de India comenzó a cerrar mataderos. Los musulmanes acusados de sacrificar vacas han sido linchados por turbas. En el estado sureño de Karnataka, un líder hindú prometió protestar contra un plan de algunos funcionarios locales para proporcionar huevos para los almuerzos escolares.
Esas creencias pueden ir en contra de los objetivos económicos de la India y las cambiantes costumbres sociales. El consumo de huevos en India ha crecido sustancialmente en los últimos años a medida que más familias han ingresado a la clase media. Ahora comen 81 por persona por año en promedio. (Los estadounidenses promedian más del doble).
El gobierno central espera que los huevos se conviertan en una fuente creciente de proteínas. Un mayor consumo de huevos podría ayudar al sector agrícola en problemas del país. Los pronosticadores gubernamentales han pedido un mayor consumo de pollo y huevos, lo suficiente para duplicar los ingresos de los agricultores y prevenir la desnutrición infantil.
Los productores de huevos de la India se han esforzado mucho para ganarse a una nueva generación. En un comercial para productores de huevos, el impacto nutricional de los huevos resuelve una disputa entre Sunil Gavaskar, Rahul Dravid y Kapil Dev, tres legendarios jugadores de críquet indios.
La campaña contra los huevos equivale a un rechazo por parte de los hindúes conservadores, particularmente entre la casta superior, que creen que consumirlos no conduce al progreso espiritual.
“Quieren que la gente crea que la comida vegetariana es la comida civilizada”, dijo Ghanshyam Shah, profesor jubilado de sociología política que vive en Ahmedabad. «Eso es parte de su antigua cultura».
Los funcionarios de Gujarat, dijo, «tienen una agenda para hacer de su estado un primer estado hindú» al dictar un sistema cultural y de valores unificado.
La prohibición de los huevos ciertamente tuvo sus seguidores.
Naresh Kansara, un funcionario de un gran templo hindú en Ahmedabad, dijo que estaba mal vender comida no vegetariana cerca. «¿Por qué no comen en un hotel, lejos de la vista del público?» él dijo. «¿Por qué tan abiertamente?»
Aún así, la prohibición de los huevos causó un gran revuelo. La confiscación de carros en noviembre galvanizó a los vendedores ambulantes, que comenzaron a protestar frente a las oficinas gubernamentales.
El Sr. Singh, el operador de carritos de comida de Ahmedabad que escapó de la represión de noviembre, emigró del estado más pobre de Bihar en la década de 1990 durante un período de liberación económica. Poco a poco, se fue forjando un nombre gracias a la versatilidad de sus huevos.
El Sr. Singh se jacta de los platos de huevo que más gustan a sus clientes. Está el John Paratha, una tortilla de tres huevos cubierta con pan rallado para hacerla crujiente y rellena con ensalada de mayonesa, queso, cebolla, tomate y cilantro que se enrolla dentro de un pan suave de la India. Nargis, un plato que lleva el nombre de una famosa actriz de Bollywood de la década de 1960, está hecho con una carne picada de huevos duros, suavizada con crema y servida con bollos y chapatis. El mahi roll masala es una tortilla de tres huevos con queso, cebollas, tomates y chiles verdes.
Instaló el carro frente a un extenso parque público que atrajo a familias y estudiantes. La demanda lo llevó a contratar a cuatro empleados.
El presidente de la asociación de vendedores ambulantes de Gujarat, Rakesh Maheriya, dijo que la mayoría de los vendedores y clientes hindúes estaban siendo castigados. Muchos vendedores pertenecen a las castas inferiores, un gran bloque de votantes, y muchos clientes hindúes también se indignaron.
Dhara Patel, una estudiante de ingeniería de 20 años que consumía su plato favorito, huevos picados, varias veces a la semana en los puestos de la carretera cerca de su universidad, dijo que la comida era su única fuente de proteínas.
«¿Por qué el gobierno tiene un problema si queremos comer huevos?» ella dijo. «También se trata del sustento de esos vendedores ambulantes».
Aunque el gobierno local ahora dice que no se tomarán medidas coercitivas contra los vendedores de huevos, los funcionarios municipales aún tienen que rescindir formalmente su prohibición. Los vendedores dijeron que se les había asegurado que podrían regresar.
Aún así, a lo largo de la carretera junto al lago donde una vez vendieron sus huevos, la cantidad de carritos de comida ha disminuido, una señal para ellos de que la represión de los huevos está lejos de terminar.
«¿Quién sabe cuánto tiempo se nos permitirá estar aquí?» Dijo el Sr. Singh. «Pueden hacer cualquier cosa, en cualquier momento».
Fuente:nytimes.com/
