PARÍS – La principal tarea del Banco Central Europeo es mantener a raya la inflación. Pero a medida que el costo de todo, desde la gasolina hasta la comida, se ha disparado a niveles récord, los empleados del banco se están uniendo a los trabajadores de toda Europa para exigir algo que rara vez se ha visto en los últimos años: un fuerte aumento salarial.
“Parece una paradoja, pero el BCE no está protegiendo a su propio personal contra la inflación”, dijo Carlos Bowles, economista del banco central y vicepresidente de IPSO, un sindicato de empleados. Los trabajadores están presionando por un aumento de al menos el 5 por ciento para mantenerse al día con un aumento inflacionario histórico provocado por el fin de los cierres pandémicos. El banco dice que no se moverá de un aumento planeado del 1,3 por ciento.
Eso simplemente no compensará el dolor de la inflación, dijo Bowles, cuyo sindicato representa al 20 por ciento de los empleados del banco. “Los trabajadores no deberían verse afectados cuando los precios suben tanto”, dijo.
La inflación, relativamente tranquila durante casi una década en Europa, se ha disparado repentinamente en las conversaciones sobre contratos laborales como un aumento de los precios que comenzó en los cursos de primavera a través de la economía y la vida cotidiana.
Desde España hasta Suecia, los trabajadores y los sindicatos exigen cada vez más salarios que se mantengan a la altura de la inflación, que el mes pasado alcanzó el 4,90 por ciento, un récord para la eurozona.
Los trabajadores metalúrgicos austriacos lograron un aumento salarial del 3,6 por ciento para 2022. Los empleadores irlandeses dijeron que esperan tener que aumentar los salarios en al menos un 3 por ciento el próximo año. Los trabajadores de los supermercados Tesco en Gran Bretaña obtuvieron un aumento del 5,5 por ciento después de amenazar con hacer huelga en Navidad. Y en Alemania, donde el Banco Central Europeo tiene su sede, el nuevo gobierno aumentó el salario mínimo en un enorme 25 por ciento, a 12 euros (alrededor de $ 13,60) la hora.
Los repuntes siguen a una racha de crecimiento salarial anémico en Europa. Los salarios por hora cayeron por primera vez en 10 años en el segundo trimestre en comparación con el mismo período del año anterior, aunque los economistas dicen que los cierres pandémicos y las licencias laborales hacen que sea difícil pintar una imagen precisa. En la década anterior a la pandemia, cuando la inflación era baja, los salarios en la zona del euro crecieron una media del 1,9 por ciento anual, según Eurostat.
Es probable que los aumentos se debatan esta semana en las reuniones del Banco Central Europeo y el Banco de Inglaterra. Los responsables de la formulación de políticas del BCE han insistido durante meses en que el repunte de la inflación es temporal, provocado por la reapertura de la economía mundial, la escasez de mano de obra en algunas industrias y los cuellos de botella de la cadena de suministro que no pueden durar para siempre. También se espera que se enfríen los precios de la energía, que subieron en noviembre un asombroso 27,4 por ciento con respecto al año anterior.
El BCE, que tiene como objetivo mantener la inflación anual en un 2 por ciento, se ha abstenido de subir las tasas de interés para reducir los precios, argumentando que para cuando esa política entre en vigencia, la inflación se habría moderado de todos modos por sí sola.
«Esperamos que este aumento de la inflación no dure», dijo Christine Lagarde, presidenta del BCE, en una entrevista en noviembre con el diario alemán FAZ, y agregó que es probable que comience a desvanecerse en enero.
En Estados Unidos, donde el gobierno informó el viernes que la inflación subió un 6,8 por ciento en el año hasta noviembre, el ritmo más rápido en casi 40 años, los funcionarios no están tan seguros. En un testimonio ante el Congreso la semana pasada, el presidente de la Reserva Federal, Jerome H. Powell, dejó de usar la palabra «transitorio» para describir cuánto duraría la alta inflación. La variante Omicron del coronavirus podría empeorar los cuellos de botella de la oferta y aumentar la inflación, dijo.
En Europa, los sindicatos también están agitados después de que numerosas empresas informaron ganancias y dividendos extraordinarios a pesar de la pandemia. Las empresas que cotizan en el índice bursátil francés CAC 40 experimentaron un aumento de los márgenes en un promedio del 35 por ciento en el primer trimestre de 2021, y la mitad reportó ganancias alrededor de un 40 por ciento más altas que en el mismo período del año anterior.
Los trabajadores dicen que no se han beneficiado de tales ganancias y que la inflación ha empeorado las cosas al recortar abruptamente su poder adquisitivo. Las empresas, por su parte, desconfían de vincular los salarios con la inflación, una política que también pone nervioso al Banco Central Europeo.
Los crecientes costos de la energía han sido «un impacto en los ingresos», dijo James Watson, economista jefe de Business Europe, la asociación comercial más grande. “Pero si intenta compensar aumentando los salarios, existe el riesgo de que sea insostenible y de que entremos en una espiral de precios y salarios”, dijo.
Los responsables políticos europeos están atentos a cualquier señal de que las empresas estén traspasando el coste de los salarios más altos a los consumidores. Si eso sucede, podría crear una carrera peligrosa. de precios más altos que podrían hacer que la inflación sea crónica.
Por ahora, eso parece poco probable, en parte porque las negociaciones salariales hasta ahora no han dado lugar a aumentos salariales descomunales, dijo Holger Schmieding, economista jefe de Berenberg Bank en Londres.
Los aumentos salariales negociados han promediado alrededor del 2.5 por ciento, por debajo del ritmo actual de la inflación. “¿Serán inflacionistas los aumentos salariales? En realidad no ”, dijo. «La eurozona no corre un riesgo severo».
Pero a medida que la escalada de precios sigue poniendo nerviosos a los consumidores, es poco probable que las organizaciones laborales se relajen. Los precios de la gasolina alcanzaron recientemente los 2 euros el litro en algunas partes de Europa, lo que equivale a más de 8 dólares el galón. Los mayores costos de transporte y los cuellos de botella de la cadena de suministro también están encareciendo los productos básicos de los supermercados.
Justine Negoce, una cajera de la cadena de mejoras para el hogar más grande de Francia, se unió a una huelga sin precedentes de toda la empresa en París el mes pasado para exigir un fuerte aumento debido a que el aumento de los precios engulló su modesto cheque de pago.
Después de que los empleados bloquearon los almacenes durante 10 días y se manifestaron en el frío, la empresa, Leroy Merlin, acordó un aumento del 4 por ciento para sus 23.000 trabajadores en Francia, el doble de la cantidad que la dirección ofreció originalmente. La compañía, propiedad de Adeo, la cadena de bricolaje más grande de Europa, registró un aumento de los ingresos de más del 5 por ciento en 2020 a 8 mil millones de euros a medida que los consumidores confinados en casa decoraban sus hogares y personas como Negoce trabajaban en primera línea para aumentar las ventas.
Su salario neto mensual aumentará en enero a 1.300 € desde 1.250 €. El efectivo adicional ayudará a compensar un aumento del 25 por ciento en las facturas de comestibles y gas para sus dos hijos adolescentes y su esposo, apenas por poco.
En un viaje reciente al supermercado, su canasta de alimentos básicos, que incluyen arroz, café, azúcar y pasta, saltó a 103 euros en lugar de los 70 u 80 euros que pagó hace unos meses. Llenar su tanque de gasolina ahora cuesta 75 € en lugar de 60 €. E incluso con el modesto salario de su esposo, dijo, la pareja seguirá en números rojos a fin de mes.
“Estamos contentos con el aumento, porque todo ayuda”, dijo Negoce. «Pero las cosas todavía están apretadas y tendremos que contar cada centavo».
En un comunicado, Leroy Merlin dijo que el acuerdo mantiene el poder adquisitivo de los empleados y coloca sus salarios promedio para el próximo año en un 15 por ciento por encima del salario mínimo mensual bruto de Francia, que el gobierno aumentó en octubre en un 2,2 por ciento.
Fundamentalmente, los ejecutivos también acordaron volver a la mesa de negociaciones en abril si una continua subida de precios perjudica a los empleados.
En Sephora, la cadena de cosméticos de lujo propiedad de LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, algunos sindicatos buscan un aumento salarial de aproximadamente un 10 por ciento de 180 euros al mes para compensar lo que dicen es el estancamiento o los bajos salarios de los empleados en Francia, muchos de los cuales gana un salario mínimo o un par de cientos de euros al mes más.
LVMH, que registró ingresos de 44.200 millones de euros en los primeros nueve meses de 2021, un 11 por ciento más que en 2019, aumentó los salarios en Sephora en un 0,5 por ciento este año y otorgó bonificaciones laborales ocasionales, dijo Jenny Urbina, representante de la Confédération Générale du Travail. , el sindicato que negocia con la empresa.
Sephora ha ofrecido un aumento mensual de 30 euros para los trabajadores con salario mínimo y no reemplaza a muchas personas que renuncian, lo que ejerce presión sobre los empleados restantes, dijo.
“Cuando trabajamos para un grupo adinerado como LVMH, nadie debería ganar tan poco”, dijo Urbina, quien dijo que fue contratada con el salario mínimo hace 18 años y ahora gana 1.879 euros al mes antes de impuestos. “Los empleados no pueden vivir de bonificaciones únicas”, agregó. «Queremos un aumento de salario para compensar los bajos salarios».
Sephora dijo en un comunicado que los trabajadores que exigían salarios más altos eran una minoría y que «la cuestión del poder adquisitivo de nuestros empleados siempre ha estado en el centro» de las preocupaciones de la empresa.
En el Banco Central Europeo, las propias preocupaciones de los empleados sobre el poder adquisitivo se han mantenido a pesar del pronóstico del banco de que la inflación se desvanecerá.
Una portavoz del banco central dijo que el aumento salarial del 1,3 por ciento planeado para 2022 es un cálculo basado en los salarios pagados en los bancos centrales nacionales y no cambiaría.
Pero con la inflación en Alemania en un 6 por ciento, los trabajadores del banco con sede en Frankfurt sufrirán un gran golpe, dijo Bowles.
“No está en la mentalidad del personal del BCE ir a la huelga”, dijo. «Pero incluso si tiene un buen salario, no quiere que se reduzca en un 4 por ciento».
Léontine Gallois contribuyó reportando desde París.
Fuente:nytimes.com/
