JOHANNESBURGO – Un estudio preliminar de casos de coronavirus en Sudáfrica sugiere que, hasta ahora, Omicron parece causar tasas de hospitalización más bajas que las versiones anteriores del virus.
El estudio, que se publicó el martes y se basa en solo tres semanas de datos, apunta a una enfermedad menos grave debido a la nueva variante, pero también muestra una disminución de la eficacia de la vacuna y un mayor riesgo de infecciones intercurrentes para Omicron. Los epidemiólogos han advertido que se necesitarían datos de unas pocas semanas más para sacar conclusiones más firmes, en parte porque la variante aún no se ha extendido ampliamente y porque solo un pequeño porcentaje de personas infectadas se enferman lo suficiente como para ser hospitalizadas.
El estudio, realizado por una compañía de seguros de salud privada, ofrece una mirada preliminar al efecto de la variante Omicron, pero hay otras posibles explicaciones para las tendencias que se observaron. Por ejemplo, las infecciones pueden parecer más leves en general porque más personas en esta ola tienen alguna protección contra infecciones o inmunizaciones previas.
Además, la edad promedio de las personas en el estudio fue de 34 años y los jóvenes generalmente tienden a tener síntomas leves. Eso también puede hacer que Omicron parezca más suave de lo que es.
Los hallazgos se hacen eco de los datos existentes que muestran que si bien los nuevos casos de coronavirus han aumentado exponencialmente, la trayectoria de las admisiones hospitalarias ha sido mucho más plana.
Una instantánea de las primeras tres semanas de cada una de las cuatro oleadas de infección muestra que las admisiones hospitalarias son significativamente más bajas durante la cuarta oleada impulsada por Omicron: 38 admisiones por 1000 en comparación con 101 durante la oleada impulsada por Delta, y 131 por 1000 cuando el La variante beta fue dominante, mostró el estudio.
Como anécdota, los que ingresaron en los hospitales tuvieron una enfermedad mucho más leve y estancias hospitalarias más cortas. La mayoría de los pacientes que necesitaban oxígeno no estaban vacunados y solo el 16 por ciento de los ingresos a la UCI estaban vacunados.
La eficacia de la vacuna Pfizer-BioNTech pareció disminuir, disminuyendo a solo 33 por ciento desde 80 por ciento durante la onda Omicron. En este momento, hay pocos impulsores disponibles en Sudáfrica.
“Omicron ha reducido materialmente la efectividad de la vacuna contra nuevas infecciones, potencialmente agravada por la disminución de la durabilidad”, mostró el estudio.
Aún así, la vacuna Pfizer-BioNTech brindó el 70 por ciento de protección contra enfermedades graves y el ingreso hospitalario.
El estudio fue realizado por Discovery Health, que rastreó datos de 211.000 casos positivos de todo el país y se basó en evidencia anecdótica de hospitales privados y grupos de atención primaria de salud en Sudáfrica. Eso significa que los hallazgos se basan solo en una parte de la sociedad que puede pagar la atención médica privada, y una gran mayoría de los sudafricanos dependen de los hospitales estatales y las clínicas públicas.
Aunque el estudio encontró bajas admisiones hospitalarias de niños con Covid-19 en términos absolutos, dijo que los niños parecían tener un mayor riesgo de hospitalización durante la ola impulsada por Omicron. Pero algunos de los casos en esta ola se observaron en niños ingresados por otras razones, posiblemente haciendo que parezca que el riesgo es mayor de lo que es.
La experiencia de Sudáfrica es limitada debido a la inmunidad y las vacunas existentes. Con más del 40 por ciento de los adultos vacunados, el estudio ofrece poca comprensión de cómo se comportaría la variante Omicron en países con bajas tasas de vacunación, dijo Glenda Gray, quien dirigió el ensayo.
Fuente:nytimes.com/
