ESTAMBUL — Doce inmigrantes murieron el miércoles en Turquía, la mayoría de ellos encontrados con poca ropa en un campo helado cerca de la frontera con Grecia, según varios funcionarios turcos.
Un ministro del gobierno turco dijo que murieron congelados y acusó a los guardias fronterizos griegos de desnudar a los inmigrantes y obligarlos a cruzar la frontera antes de morir.
El ministro de Migración griego, Notis Mitarachi, dijo que las muertes fueron una tragedia, pero negó las acusaciones turcas, calificándolas de “propaganda falsa”.
El ministro del Interior de Turquía, Suleyman Soylu, dijo en un publicación en Twitter escrito en inglés: “Doce de los 22 inmigrantes empujados por las unidades fronterizas griegas, despojados de sus ropas y zapatos, han muerto congelados”.
Agregó que la Unión Europea era “irremediable, débil y carente de sentimientos humanos”, llamando matones a los guardias fronterizos griegos.
Grecia siempre ha negado hacer retroceder a los inmigrantes después de haber cruzado desde Turquía, incluso después de que Naciones Unidas documentara tales casos.
“Estos inmigrantes nunca llegaron a la frontera”, dijo Mitarachi, quien estaba en Lille, Francia, para una cumbre informal de la UE sobre migración, en un comunicado. “Cualquier sugerencia que hicieron, o que de hecho fueron empujados de regreso a Turquía, es una completa tontería”.
Turquía es una ruta importante para los inmigrantes de Asia, África y Oriente Medio que intentan llegar a países europeos y desde 2015, cuando más de un millón de inmigrantes cruzaron a Europa, han estado viajando a través de Grecia. Algunos llegan por mar en botes y llegan a las islas griegas a pocos kilómetros de las costas de Turquía. Otros intentan cruzar a escondidas la frontera terrestre, que está delimitada por un río.
Durante más de un año, Grecia ha estado tomando medidas más duras para mantener alejados a los inmigrantes. Construyó una cerca y vigiló la frontera terrestre, lo que obligó a los inmigrantes que venían de Turquía a cruzar el río. Las autoridades griegas también han remolcado a los inmigrantes que llegan por mar a aguas turcas.
Las relaciones entre Turquía y Grecia suelen ser tensas, pero los funcionarios de refugiados de las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales también han criticado a Grecia por las devoluciones, que son ilegales según el derecho internacional y que, según dicen, ponen en riesgo a los migrantes.
Cuatro funcionarios turcos confirmaron que los 12 migrantes habían muerto y que parecían haber muerto congelados.
Soylu, el ministro del interior turco, publicó imágenes borrosas de ocho hombres tirados junto a un camino embarrado, algunos sin camisa y otros en pantalones cortos. Dijo que sus cuerpos fueron encontrados cerca de la ciudad fronteriza turca de Ipsala.
En su tuit, el ministro describió a los 12 migrantes que murieron como parte de un grupo más grande de 22. El destino de los otros 10 no quedó claro de inmediato.
Esta área, junto con la mayor parte del país, se vio afectada por una fuerte tormenta de nieve y temperaturas bajo cero la semana pasada, aunque la ola de frío había disminuido en los últimos días.
El alcalde de Ipsala, Abdullah Naci Unsal, dijo que estos inmigrantes probablemente murieron durante la noche entre el martes y el miércoles. La oficina del gobernador de la provincia turca de Edirne, que limita con Grecia, dijo en un comunicado que 11 de los migrantes fueron encontrados muertos congelados y otro murió después de ser llevado a un hospital.
Las unidades de emergencia y las fuerzas de seguridad seguían escaneando el área en busca de más migrantes, según el comunicado.
El alcalde de Ipsala dijo que las devoluciones de Grecia, a menudo por la noche, habían aumentado desde 2020, cuando el presidente Recep Tayyip Erdogan declaró que estaba abriendo las puertas fronterizas a los refugiados.
“Estaba lloviendo anoche”, dijo en una entrevista telefónica el miércoles. Las temperaturas en el área podrían caer hasta el punto de congelación, agregó, y señaló que se sentiría aún más frío si una persona estuviera mojada.
“Generalmente son deportados por la noche”, dijo. “Los reúnen allí, toman todo lo que tienen, teléfonos y demás, arrojan su ropa al agua y luego los empujan hacia atrás”, dijo sobre los guardias fronterizos griegos.
El área fronteriza es agrícola, atravesada por canales y el río Evros, y los migrantes frecuentemente se empapan mientras intentan cruzar. Los migrantes mueren casi todas las semanas al intentar cruzar la frontera o al ser empujados hacia atrás, dijo el alcalde. Otros se ahogan en el río y son arrastrados al mar.
Los funcionarios internacionales de refugiados han llamado la atención sobre casos de migrantes, entre ellos sirios y afganos, que han sido detenidos en Grecia, despojados de sus pertenencias y, a veces, despojados de sus ropas interiores antes de ser obligados a cruzar el río que divide los dos países. Algunos han descrito en las entrevistas haber sido golpeados y detenidos por guardias fronterizos y agentes de policía, o por grupos de hombres vestidos de civil.
Turquía alberga a más de cuatro millones de refugiados, la mayoría sirios, pero también varios cientos de miles de afganos. En 2020, Erdogan anunció que estaba abriendo las fronteras para que los inmigrantes ingresaran a Europa y dijo que su país ya no podía manejar la gran cantidad de personas que huían de las guerras regionales.
Acusó a los líderes europeos de no cumplir su promesa de ayudar a Turquía a soportar la carga de albergar a 3,6 millones de refugiados sirios. La Unión Europea llegó a un acuerdo con Turquía en 2016 para proporcionar 6.000 millones de euros, unos 6.700 millones de dólares, durante varios años para controlar los flujos de inmigrantes y asentarlos en Turquía.
Grecia acusó a Turquía de utilizar a los inmigrantes como palanca política en sus tratos con la Unión Europea y tomó medidas para fortalecer sus controles fronterizos. El número de inmigrantes que llegan a Grecia ha disminuido en los últimos dos años, pero el número que llega a Turquía ha seguido aumentando.
Niki Kitsantonis contribuyó con reportajes desde Atenas.
Fuente:nytimes.com/
